Tudi Maribor in Olimpija bosta močno navijala za Celje

Foto: Jure Banfi

Nogometaše Celja danes v Prišitini čaka prva tekma play-offa za osmino finala letošnje izvedbe konferenčne lige. Nasprotnik grofov bo kosovska Drita, dvoboj pa bodo z zanimanjem spremljali tudi domači tekmeci vodilne ekipe Prve lige Telemach, ki bodo iz več konkretnih razlogov močno stiskali pesti za to, da četa Ivana Majevskega napreduje med šestnajst najboljših ekip.

Sončna, a mrzla Priština, ki je te dni prepletena med praznovanjem začetka muslimanskega postnega meseca ramazana in proslavami v čast polnoletnosti neodvisnosti Kosova, bo nocoj prvič v zgodovini gostila izločilne boje evropskega nogometnega tekmovanja.

Na stadionu Fadil Vokkri, kjer je slovenska reprezentanca jeseni z remijem 0:0 v največji meri zakockala možnosti za preboj v nadaljevanje kvalifikacij za svetovno prvenstvo, bo aktualni prvak Kosova Drita gostil slovenske pokalne prvake Celjane. Resnici na ljubo se v mestu ne čuti posebnega nogometnega utripa, tudi zato, ker Drita ne domuje v Prištini, ampak v slabo uro vožnje oddaljenem mestu Gjilan, kjer pa nima stadiona, ki bi ustrezal standardom Uefe.

Celjani so na prvo evropsko gostovanje v letu 2026 pripotovali s statusom favorita za napredovanje, v vseh pogledih pa bi bilo za slovenski nogomet dobro, da grofje preskočijo kosovsko oviro in se uvrstijo med šestnajst najboljših ekip konferenčne lige. Našteli smo tri zelo konkretne razloge, zaradi katerih bodo danes tudi navijači Maribora, Olimpije in Kopra še kako stiskali pesti, da si njihovi ligaški rivali pred povratno tekmo priigrajo čim boljše izhodišče.

Dvig Uefinega koeficienta

Uefin koeficient je sveti gral, ki determinira vrednost posameznega nogometnega prvenstva v medanarodnem okolju. Višji kot je, večje so možnosti klubov iz posamezne države, da dosežejo odmeven rezultat v Evropi.

Slovenija je v tem pogledu zadnja leta naredila nekaj pomembnih korakov naprej. Na račun evropskih uspehov naprej Olimpije in zdaj Celja je slovenski koeficient na Uefi trenutno ‘nastavljen’ na številko 22.843, kar nas uvršča na 27. mesto v Evropi. Ker pa se bodo v naslednjih letih iz kvote seštevka zadnjih petih sezon brisali nekateri precej skromni slovenski rezultati, je potencial za napredek slovenske lige na Uefini lestvici zelo lep.

V ‘play-offu’ za uvrstitev v osmino finala konferenčne lige se sicer za posamezno zmago (ali remi) ne delijo točke za dvig koeficienta. Zato pa nove točke prinaša morebitna končna uvrstitev v naslednji krog. Celjani bi lahko tako z izločitvijo Drite pridobili novih 0.500 točke na lestvici Uefinih koeficientov. S tem bi Slovenija znova prehitela Azerbajdžan, katerega edini predstavnik Qarabag bo po debaklu na prvi tekmi (1:6) v ligi prvakov zagotovo izpadel proti Newcastlu.

Finančna nagrada za vse klube

Celjani se nocoj seveda borijo tudi za lep kos finančne pogače. Uefa vsakega udeleženca šestnajstine finala konferenčne lige nagradi z 800.000 evri, poleg tega pa bi novi uspehi grofov finančno še kako razveselili tudi ostale slovenske klube.

“Naš največji sponzor je NK Celje,” se je pred časom v oddaji Pod prečko slikovito izrazil športni direktor Kopra Ivica Guberac. S tem je mislil na finančna sredstva, ki jih Uefa zaradi uspehov posameznih klubov v Evropi razdeli tudi med njihove ligaške tekmece. In na račun lanskih rezultatov Celja in Olimpije je vsak slovenski klub prejel več kot 400.000 evrov, kar je seveda za marsikaterega prvoligaša zelo velik odstotek celotnega klubskega proračuna.

Naporen urnik, priložnost za ligaške tekmece?

Če smo torej doslej govorili o solidarnosti in dobrobitu za celoten slovenski nogomet, pa imajo nekateri klubi tudi precej bolj nogometno-sebične razloge za to, da nocoj navijajo za dober rezultat Celja.

Grofi bi dobili namreč ob morebitni uvrstitvi v naslednji krog konferenčne lige v koledar dve novi zelo zahtevni evropski tekmi, kar bi zagotovo vplivalo na njihovo svežino v domačem prvenstvu. V Prvi ligi Telemach imajo sicer grofi trenutno dvanajst točk prednosti pred konkurenco, a po slovesu Alberta Riere Maribor, Koper pa tudi Olimpija še razmišljajo o tem, ali bi lahko nemara celjska barka tako popustila v zaključku sezone, da bi se boj za državni naslov znova odprl.

Ni kaj, razlogov za to, da v Stožicah, Ljudskem vrtu, na Bonifiki in vse povsod drugje po nogometni Sloveniji danes držimo pesti za Celje, res ne manjka …